隨著電子合同的日漸普及，眾多信息化領(lǐng)先的企業(yè)越來越傾向于采用簽訂電子合同的方式迅速鎖定客戶、降低成本、提升競爭力。但就目前來說，很多人只對于傳統(tǒng)的紙質(zhì)合同有一定了解，對于近些年新興的電子合同的法律效力問題卻并不清楚。
廣義上的“電子合同”有很多種，但是具備真正法律效力的電子合同非常少。市場上充斥著使用水印、PDF簽名、可視化圖章甚至是PS后的所謂“電子合同”，這些統(tǒng)統(tǒng)不具備司法效力。那么該如何認(rèn)定電子合同的法律效力？
電子合同訂立的法律效力
電子合同也是合同，電子合同是指“平等主體的自然人、法人、其他組織之間以數(shù)據(jù)電文為載體, 并利用電子通信手段設(shè)立、變更、終止民事權(quán)利義務(wù)關(guān)系的協(xié)議”。
《中華人民共和國合同法》第三條明確規(guī)定：“合同當(dāng)事人的法律地位平等，一方不得將自己的意志強加給另一方。”由于互聯(lián)網(wǎng)的特殊屬性，因此在網(wǎng)上訂立電子合同的一方如果采取強勢手段行使對電子合同訂立過程中的技術(shù)管轄權(quán)，那就相當(dāng)于既是運動員又是裁判員，其電子合同的公正性常常遭到質(zhì)疑而被推翻。
因此《中華人民共和國合同法》第十六條同時還規(guī)定，“采用數(shù)據(jù)電文形式訂立合同的”，可采用“指定特定系統(tǒng)”。所以商務(wù)部在《電子合同在線訂立流程規(guī)范》強調(diào)指出，通過第三方（電子合同服務(wù)提供商）的電子合同訂立系統(tǒng)中訂立電子合同才能保證其過程的公正性和結(jié)果的有效性。
電子簽名的法律效力
除了訂立電子合同的過程有法律規(guī)定以外，訂立電子合同的所采取的技術(shù)手段也有明確和嚴(yán)格的法律規(guī)定。依據(jù)《中華人民共和國電子簽名法》第十四條：“可靠的電子簽名與手寫簽名或者蓋章具有同等的法律效力。”由此可見，只有使用“可靠的電子簽名”，電子合同才具有與紙質(zhì)合同同等的法律效力。
《電子簽名法》對可靠的電子簽名的規(guī)定是：“電子簽名同時符合下列條件的，視為可靠的電子簽名：
（一）電子簽名制作數(shù)據(jù)用于電子簽名時，屬于電子簽名人專有
（二）簽署時電子簽名制作數(shù)據(jù)僅由電子簽名人控制
（三）簽署后對電子簽名的任何改動能夠被發(fā)現(xiàn)
（四）簽署后對數(shù)據(jù)電文內(nèi)容和形式的任何改動能夠被發(fā)現(xiàn)
電子合同取證與鑒定的法律效力
為什么需要有效的電子合同？這是因為合同的作用除了確立商業(yè)活動的內(nèi)容外，更重要的作用體現(xiàn)在一旦發(fā)生法律糾紛,可以成為有效的司法證據(jù)。
《中華人民共和國民事訴訟法》第六十三條規(guī)定：證據(jù)包括電子數(shù)據(jù)。但普通數(shù)據(jù)電文形式的所謂“電子合同”要成為司法證據(jù)，必須要遵照嚴(yán)格的司法規(guī)定。比如需公證機構(gòu)陪同取證、保管、鑒定等......其過程繁瑣，成本高昂。但采用可靠電子簽名的電子合同“與手寫簽名或蓋章具有相同的法律效力”，因此具備了書證的法律效力，其取證和鑒定流程也可參照書證證據(jù)，方便快捷。
